Lesbian Visibility with Influencers Marie Gagné and Michelle Osbourne

This week, in light of International Lesbian Visibility Day coming up on April 26th, I hopped on Zoom calls with two openly queer Québec-based influencers, Marie Gagné and Michelle Osbourne. You may have seen Marie or Michelle on your TikTok FYP, but for this piece, we’re diving deep into how they became the women they are today. Both influencers get real on their platforms about being women loving women in a patriarchal world. The lesbian experience is unique in itself because it de-centers males from sexuality and relationships, resulting in a particular set of struggles that are not always recognized or validated by the rest of the community. I was interested in hearing from both women about their thoughts on queerness in Québecois culture, what it means to be a loud and proud lesbian on social media and how they became comfortable with affirming their identities in a heteronormative society

MARIE GAGNÉ

Marie Gagné works as a model and influencer, with over 55 100 followers on Instagram and nearly 50 000 subscribers on YouTube. She’s also quite active on TikTok, where she shares her experience with queerness in a humorous way that connects with young members of the LGBTQ+ community and their allies. To me, and presumably many others, she is an inspiration and a reminder that there’s nothing better than being true to yourself and who you love.

Audrey: What labels do you personally use the most to refer to your identity? What was your relationship to them?

Marie: I’ve pretty much always used the term ‘queer’, because it’s such an inclusive, umbrella term that still makes it clear you’re not heterosexual. At first, I used it because I wasn’t completely accepting myself, so a ‘larger’ term felt more comfortable, but now that I feel really, really comfortable with my sexuality, I use the labels ‘gay’ and ‘lesbian’ as well. I still think ‘queer’ is such a beautiful and inclusive term, so I do like it a lot.

A: Do you think there is a tendency to avoid the term ‘lesbian’ specifically, because it has been heavily stigmatized?

M.G: I think it depends who you’re talking to. For me, it was a step-by-step process of going from thinking I was straight, to identifying as bisexual because I thought it would be easier to accept, until I finally was able to say that I was a lesbian, and only into women. In previous generations, because it wasn’t quite accepted yet, the word ‘lesbian’ was often used as a pejorative term, but it’s really not. As long as you feel comfortable with the term, that’s all that matters.

A: Growing up in Québec, did you notice a lack of queer representation, or a bad quality of representation in the media?

M.G: It depends what area you’re from. I grew up in Gaspésie, which is very secluded and far from Montréal. When I was in high school, all we were exposed to was white, heterosexual and Catholic (identities). I think today, young people in Gaspésie are more aware and get better representation through social media so things are slowly changing. I don’t think there will ever be enough representation, we always need more.

A: You’ve been open on social media about not fitting into many lesbian stereotypes, particularly with your style. Do you think that was a challenge in feeling like you belong within the queer community?

M.G: I think at first, when you come out, you want to fit into a certain stereotype. I remember wearing hats and oversized hoodies, and being like, “I want to look gay!”, but as time went by, I realized I could wear whatever I wanted, and let people think I ‘look straight’. I think we have to remove those stereotypes because it’s such an outdated mentality to, for instance, associate lesbians with butchness or gay men with femininity. That’s the beauty of it, there is so much variety. 

A: I saw you mention on an Instagram story that TikTok was shadow-banning and censoring your content. Do you think this is because of the TikTok algorithm flagging down certain key words or does it happen because of homophobic users directly reporting your content?

M.G: I don’t know too much about TikTok, but according to my content creator friends, this happens because of the use of certain terms. That’s why people often use “Le$bean” (and many lesbians even started comedically saying ‘le dollar bean’ out loud) instead of lesbian, but it’s actually really unfortunate. There is so much hate and degrading content on TikTok that doesn’t cause any issues and can stay up, but for me, just breathing on TikTok and being queer gets me shadowbanned, when I’m just being me.

A: You get a lot of comments saying things like ‘get over your sexuality’, or ‘do you ever talk about anything else?’, how do you get past those comments and continue to bring visibility and positivity to the community?

M.G: It’s really important to detach yourself from those comments, otherwise they’ll bring you down. It’s important to remember that most people who comment hateful things would never be able to say them to my face. I know to never read comments on articles written about me when they’re posted to Facebook, because that’s when we’ll see older people who are uncomfortable with the LGBTQ+ community, and it bothers them so much that they have to express it. It becomes easier to detach yourself with time, but you really have no choice to.

A: How can we, as members of the community or as allies, contribute to normalizing LGBTQ+ experiences and creating an environment where people feel proud of who they are?

M.G: For those of us in the community, it’s a lot easier because we live through it and it is who we are. We are here to support and listen to each other. All together, we’re going to make things change. For those outside the community, it’s important to listen, to be open-minded and ask questions, as long as they come from a good place. That’s what it means to be a good ally; not always interjecting with “okay, but…”, because there is no ‘but’. Just listen, understand and apply what we are telling you.

A: If you could go back in time and speak to your younger self, what would you tell her?

M.G: “You’re gay, honey”. It’s okay to not have a boyfriend and to be confused. I did have a boyfriend, but it was forced. I would love to tell her that it’s okay. I remember talking to my friends and they were all crazy about boys and sex, and I thought “okay, that’s it?” The first time I kissed a girl, I realized “oh, so that’s what it’s supposed to feel like.” So, I would want to tell her that she’s going to figure it out, and not to worry about it.

A: Are you working on any upcoming projects you’d like our readers to know about?

M.G: I’m working on a project for Pride Month this year, which I can’t reveal too much about, but it’s coming out June 1st. I’ll be working on it alongside another lesbian and I’m super excited, so stay tuned!

If you’d like to keep up with Marie, you can find her on Instagram and Tiktok @ma.gagne, and on YouTube as Marie Gagné. 

MICHELLE OSBOURNE

Michelle creates content for Instagram and Tiktok as well, and is also an educator and change agent. She has her own communications and branding studio, Michelle Osbourne & Co. She’s an influential women’s rights activist, working to promote her message through an anti-racist, anti-oppression, intersectional feminist lens. She has built a safe space for marginalized women and non-binary persons on her social media, celebrating self-love, body positivity and LGBTQ+ identity and rights.

Audrey: What was your journey to discovering your queer identity?

Michelle: I always found both sexes attractive, but primarily in my youth I only dated men, and I was with a man from the age of 14 to the age of 26. I never thought being with a woman was an option for me, even though I had a lot of friends in the LGBTQ+ community and a very open household. When I was dating men, I just knew there was something missing, and I thought, “Oh my god, I have to spend the rest of my life with men.” But then, I met a woman, and I ended up being with her for 12 years and marrying her. After that experience, I decided to be on my own for about a year and half. I met someone from Québec City while I was on vacation in the Dominican. And then I ended up moving here and having a child with her. So that’s how my journey has gone!

A: How did you become a social media influencer?

M.O: I think last year was a point in my life where I really wanted to be more outspoken and ‘loud’ about who I was. There was a lot going on with the George Floyd incident, the start of COVID, and everyone was in lockdown, and I had some really deep reflections on who I wanted to be and how I wanted to be seen. I started Project Femme Noire, and with everything going on, it just made me realize that I don’t want to live quietly anymore. Then I found TikTok, like everyone did at the start of lockdown,  and it was the best platform for me to be able to express myself, how I was feeling, to talk about my life and my experiences. 

A: In that process of discovering yourself, did you ever struggle with labeling your sexuality?

M.O: Funny enough, I really didn’t. I knew that I was a lesbian, and I also identify as queer. I predominantly identify as queer, because I’m attracted to most genders with the exception of cis males, but I also know that with women is where I feel most at home, so that’s why I also identify as a lesbian.

A: Do you feel like lesbians in particular are restrained by labels such as ‘femme’, ‘butch’, and other stereotypes which seek to categorize queer women?

M.O:  I’d say yes and no. I’m old school lesbian, I’m almost 47 years old. ‘Butch’ and ‘femme’ have been very normal for me, and I enjoy the butch/femme dynamic. There used to be a time where I would only date stud or butch women, because that’s who I was attracted to. But over time, I’ve met different types of women, and now I don’t give a shit. If I’m super attracted to you, I’m super attracted to you. As I’ve gotten older, I realized that I don’t like to be put in those boxes anymore, because I find that we’re just all women.

A: You moved from Toronto to Québec City six years ago. Did you notice a culture shift in acceptance and open-mindedness towards your identity in general?

M.O:  Toronto and Québec City are like night and day. For the queer community in Toronto, I’m like, so vanilla. No one bats an eyelash. In Québec City, I’m like ‘flavour of the month’, because there’s no Black people, no Black people who are anglophones, so people find me interesting. I don’t know if it’s because of the circle of people I hang around, but I haven’t really experienced any prejudice or discrimination living here, but I absolutely know it exists here. It’s actually harder being an anglophone than being queer here.

A: You have a very positive presence on social media and your followers really seem to reciprocate that energy in your comments sections. Have you ever experienced any negativity or backlash online?

M.O:  Yes, but it’s only been very recent. I’ve had people tell me “you need God”, or “you need too repent” because I’m queer, or because of my content, but I don’t take it seriously. I’ve also received a couple of bad comments in terms of me being in a fat body, talking about “you shouldn’t promote obesity”, and there is nowhere in my content promoting obesity. I’m promoting self-love, at whatever size you are. I understand that if you’re going to participate in social media like I do, you have to be open to the fact that there’s going to be criticism, and it’s just about how you deal with it.

A: If you could go back and speak to your younger self what would you tell her?

M.O:  I would tell her to give zero fucks, don’t worry about what people think, and be authentically yourself. Choose yourself, prioritize yourself. Experiment more, spend more time being single, instead of marrying the first woman that you ended up dating. I really wish I had been fucking everybody, travelling and having a good time. Because I think that’s what you do in your twenties; you have good sex, see what life is about, experiment with different partners. I was so serious about my career and being perfect that I didn’t have as much fun as I wish I could have. I wish I had spent more time doing more things by myself, because my life changed really big time when I started doing things on my own that scared the shit out of me, and that is one of the biggest things that built my confidence.

A: Are you working on any upcoming projects you’d like our readers to know about?

M.O:  I think I’ll be expanding my communications business, because I’ve been doing everything myself so it’s been a little overwhelming. One of my biggest goals right now is to make Project Femme Noire a non-profit organization. I would like to be able to help immigrants who are newcomers in Québec City, primarily women of colour, who have these great skills from the countries that they’re from, but they’re still learning a language and they have no friendships. I want to teach them how to brand, communicate, and build their own small businesses and feel confident in doing that. In tandem with that, I’d like to build events where they can feel inspired, network and learn with other women who are just like them, so that when they come to Québec, they don’t feel lost or like they have to do something they don’t want to do. When I came here from Toronto, I felt like I was an immigrant even though I was a migrant, because I didn’t know french. I had this huge career in Toronto and I thought, “how can I go back to zero?” I just decided the world is virtual now, so I’m going to create my own thing and I’ve been fairly successful with that. 

To stay up to date with Michelle, make sure to follow her on Instagram, @uncomfortable_bliss, Tiktok @thisbliss and check out her website, https://www.michelleosbourne.com/.

TAKEAWAYS

Through my conversations with both Marie and Michelle, I was able to better understand their journeys and the particular struggles which lesbians face in today’s society. Thanks to influencers like them, young queer people today have role models to look up to and to recognize themselves in. Despite their differences in backgrounds and journeys to self-discovery, my main takeaway from speaking to these women is that learning to be proud of your sexuality is such a beautiful and empowering process, and that that pride has to come from within. After all, no one knows you better than yourself, so trust that voice inside, embrace yourself for everything you are and the rest will come!

La visibilité lesbienne avec influenceuses Marie Gagné et Michelle Osbourne

Cette semaine, dans le cadre de la Journée Internationale de la Visibilité Lesbienne le 26 avril, j'ai eu l’occasion de faire des appels sur Zoom avec deux influenceuses ouvertement queers situées au Québec, Marie Gagné et Michelle Osbourne. Vous avez peut-être vu Marie ou Michelle apparaître sur votre FYP TikTok, mais pour cette pièce, j’explore la façon dont elles sont devenues les femmes confiantes qu'elles sont aujourd'hui. J’ai choisi deux influenceuces qui utilisent les réseaux sociaux pour partager leur réalité d’être des femmes ayant une affection pour les femmes dans un monde patriarcal. L'expérience lesbienne est unique en soi car elle décentre les hommes de la sexualité et des relations, ce qui entraîne un ensemble particulier de luttes qui ne sont pas toujours reconnues ou validées par le reste de la communauté. J'étais intéressée à entendre le point de vue de ces deux femmes sur la représentation de la culture Québecoise autour du queerness, et ce que cela signifie d’avoir la fierté lesbienne sur les médias sociaux et comment elles en sont arrivées à affirmer leur identité dans une société hétéronormative.

MARIE GAGNÉ

Marie Gagné est mannequin et influenceuse, avec plus de 55 100 abonnés sur Instagram et près de 50 000 abonnés sur YouTube. Elle est également très active sur TikTok, où elle partage son expérience en tant que femme queer d'une manière humoristique qui rejoint les jeunes membres de la communauté LGBTQ + et leurs alliés. Pour moi et beaucoup d’autres, elle est une inspiration et un rappel qu’il n’y a rien de mieux qu’être soi-même et d’aimer qui on veut. 

Audrey: Quelles étiquettes utilises-tu le plus et pourquoi?

Marie: J’ai presque toujours utilisé le terme queer, parce que c’est un terme tellement inclusif et c’est un terme parapluie, mais qui indique quand même que tu ne tombes pas dans l’hétéronormativité. Au début, je l'utilisais parce que je ne m'acceptais pas complètement, donc un terme plus large me semblait mieux, mais maintenant que je me sens vraiment, vraiment à l'aise avec ma sexualité, j'utilise aussi les étiquettes ‘gay’  et ‘lesbienne’. Je pense que queer est un terme tellement beau et inclusif, alors je l’aime beaucoup.

A: Penses-tu qu'il y a une tendance à éviter spécifiquement le terme ‘lesbienne’, car il a été fortement stigmatisé ou présenté comme une destination finale en termes d’identité qui ne peut pas changer?

M.G: Je pense que ça dépend à qui tu parles. Pour moi, c'était un processus d’acceptation où j’ai passé de penser que j’étais hétérosexuelle, à m’identifier comme bisexuelle parce que je pensais que ce serait plus facile à accepter, jusqu'à ce que je puisse enfin dire que j'étais lesbienne, et seulement intéressée aux femmes. Dans les générations précédentes, parce que ce n’était pas encore tout à fait accepté, le mot ‘lesbienne’ était souvent utilisé comme un terme péjoratif, mais ce n’est vraiment pas le cas. Tant que vous vous sentez à l'aise avec le terme, c'est tout ce qui compte.

A: Tu as été ouverte sur les réseaux sociaux sur le fait de ne pas correspondre à plusieurs stéréotypes sur les lesbiennes. Penses-tu que c'était un challenge additionnel à t’identifier parmi communauté queer?

 M.G: Je pense qu'au début, quand tu fais ton ‘coming out’, tu veux tomber dans un certain stéréotype. Je me souviens d’avoir porté des casquettes et des grosses vestes, j’étais comme: « I wanna look gay! ». Plus tard, j'ai réalisé que je pouvais porter ce que je voulais et laisser les gens penser que j’avais l’air de la fille la plus ‘straight’. Je pense qu’on doit éliminer ces stéréotypes-là parce que c’est tellement une vieille mentalité d’associer, par exemple, les lesbiennes à être ‘butch’ ou les hommes gay à être efféminés. C’est ça qui est beau, il y a tellement de variété.

  A: Je t’ai vu mentionner dans une story Instagram que TikTok te shadow-ban et fait la censure de ton contenu. Penses-tu que c’est l'algorithme de TikTok qui repère et censure certains mots clés ou est-ce que c’est à cause d'utilisateurs homophobes qui signalent directement ton contenu?

 M.G: Je ne connais pas trop TikTok, mais selon mes amis créateurs de contenu, c’est à cause de l'utilisation de certains termes. C’est pour ça que les gens utilisent souvent «le$bean» au lieu du mot ‘lesbian’, mais c’est vraiment dommage. Il y a tellement de contenu haineux et dégradant sur TikTok qui ne pose aucun problème et peut rester sur la plateforme, mais pour moi, le simple fait de respirer sur TikTok et d'être queer me fait "shadow-ban", juste le fait d’être moi-même.

A: Tu reçois beaucoup de commentaires disant des choses comme « reviens-en de ta sexualité », ou « parles-tu de d’autre chose des fois? ». Comment fais-tu pour ignorer ces commentaires-là, et continuer à apporter de la visibilité et de la positivité à la communauté?

 M.G: C’est vraiment important de se détacher de ces commentaires-là, sinon ils vont te rabaisser. Il faut se rappeler que la plupart des gens qui commentent des choses haineuses ne pourraient jamais me les dire en pleine face. (...) Je sais qu’il ne faut jamais lire les commentaires sur les articles écrits sur moi lorsqu'ils sont postés sur Facebook, car c'est là que je vois des "boomers" qui sont inconfortables avec la communauté LGBTQ +, et ça les dérange tellement qu'ils doivent l'exprimer. Tu dois te détacher, et ça devient plus facile avec le temps, mais t’as vraiment pas le choix.

A: Comment est-ce qu’on peut, en tant que membres de la communauté ou en tant qu'alliés, contribuer à normaliser les expériences LGBTQ + et à créer un environnement où les gens se sentent fiers de qui ils sont?

M.G: Pour ceux d’entre nous dans la communauté, c’est beaucoup plus facile parce que nous le vivons à tous les jours, et c’est qui on est. (...) On est ici pour se soutenir et pour s’écouter. Ensemble, on va faire brasser les choses! (...) Pour ceux qui ne font pas partie de la communauté, il faut être ouvert d’esprit et à l’écoute. Il faut poser des questions, tant que c’est bien intentionné, parce que c’est normal d’avoir une curiosité. C’est ça, être un bon allié; pas toujours en train de dire, « ok, mais… ». Il n’y a pas de « mais ». Écoutez, comprenez et appliquez ce qu’on vous dit.

A: Si tu pouvais retourner dans le temps et parler à Marie plus jeune, qu’est-ce que tu lui dirais?

M.G: « You’re gay, honey ». C’est normal de ne pas avoir de chum et d’être confuse. Oui, j’ai eu un chum, mais c'était vraiment forcé. Alors je lui dirais que c’est correct. Je me souviens avoir parlé à mes amies et elles trippaient sur les gars et le sexe, et je me suis dit "okay, c'est tout?". La première fois que j’ai embrassé une fille, j’ai réalisé: « Oh, that’s what it’s supposed to feel like ». Je voudrais lui dire qu’elle va se découvrir et de ne pas s’en faire avec ça.

A: As-tu des projets à venir que tu voudrais partager avec nos lecteurs?

M.G: Je travaille sur un projet pour le mois de la fierté cette année, sur lequel je ne peux pas trop en dire, mais ça sort le 1er juin. Je travaille dessus avec une autre lesbienne, donc on est deux, et je suis super excitée, alors stay tuned!

Si vous souhaitez suivre Marie, vous pouvez la retrouver sur Instagram et Tiktok @ ma.gagne, et sur YouTube sous le nom de Marie Gagné. 

MICHELLE OSBOURNE

Michelle crée également du contenu pour Instagram et TikTok, mais elle est également éducatrice et activiste. Elle a son propre studio de communications, Michelle Osbourne & Co. Elle est une influenceuse activiste qui approche les enjeux d’une lentille antiraciste, anti-oppression et féministe intersectionnelle. Elle a construit un espace sécuritaire pour les femmes et les personnes non binaires marginalisées sur ses médias sociaux, célébrant l'amour de soi, la positivité corporelle et l'identité et les droits LGBTQ+.

Audrey: Quel a été votre parcours pour découvrir votre identité queer?

Michelle: J'ai toujours trouvé les deux sexes attirants, mais principalement dans ma jeunesse, je ne sortais qu'avec des hommes, et j'étais avec un homme de l’âge de 14 à 26 ans. Je n'ai jamais pensé qu'être avec une femme était une option pour moi, même si j'avais beaucoup d'amis dans la communauté LGBTQ+ et ma famille était très ouverte. Quand je sortais avec des hommes, je savais juste qu'il manquait quelque chose et je me suis dit: «Oh mon dieu, je dois passer le reste de ma vie avec des hommes.» Mais ensuite, j'ai rencontré une femme, et j'ai fini par être avec elle pendant 12 ans et je l'ai épousée. Après cette expérience, j'ai décidé de rester seule pendant environ un an et demi. J'ai rencontré quelqu'un de Québec pendant que j'étais en vacances en République dominicaine. Et puis j'ai fini par déménager ici et avoir un enfant avec elle. C’est ainsi que mon voyage s’est déroulé!

A: Comment êtes-vous devenu un influenceur sur les réseaux sociaux?

M.O: Je pense que l’année dernière a été un moment de ma vie où je voulais vraiment être plus franche sur qui j’étais. Il se passait beaucoup de choses avec l'incident de George Floyd, le début de la pandémie et tout le monde était en confinement, et j'avais des réflexions très profondes sur qui je voulais être et comment je voulais être vue. vec tout ce qui se passait, j’ai lancé Project Femme Noire, et cela m’a juste fait réaliser que je ne voulais plus vivre en silence. Ensuite, j'ai trouvé TikTok, comme tout le monde l'a fait au début du confinement, et c'était la meilleure plateforme pour m'exprimer, pour expliquer comment je me sentais, parler de ma vie et de mes expériences. 

A: Dans ce processus de découverte de vous-même, avez-vous déjà eu du mal à étiqueter votre sexualité?

M.O: C’est drôle, mais , pas vraiment. Je savais que j'étais lesbienne et je m'identifie également comme homosexuelle. Je m'identifie principalement comme queer, car je suis attiré par la plupart des sexes à l'exception des hommes cisgenres, mais je sais aussi qu'avec les femmes, c'est là que je me sens le plus chez moi, c'est pourquoi je m'identifie également comme lesbienne. 

A: Pensez-vous que les lesbiennes en particulier sont restreintes par des étiquettes telles que ‘femme’, ‘butch’ et d’autres stéréotypes qui cherchent à catégoriser les femmes queer?

M.O: Je dirais oui et non. Je suis lesbienne de la vieille école, j'ai presque 47 ans. ‘Butch’ et ‘femme’ ont été des très normaux pour moi, et j’apprécie la dynamique butch / femme. Il y avait un temps où je sortais uniquement avec des femmes ‘butch’ ou ‘stud’, parce que c’est vers cela que j’étais attirée. Mais au fil du temps, j’ai rencontré différents types de femmes, et maintenant je n’en ai rien à foutre. Si je suis super attiré par toi, je suis super attiré par toi. En vieillissant, je me suis rendu compte que je n'aime plus être mise dans ces boîtes, car je trouve que nous sommes toutes des femmes.

A: Vous avez déménagé de Toronto à Québec il y a six ans. Avez-vous remarqué un changement de culture dans l'acceptation et l'ouverture d'esprit envers votre identité en général?

M.O: Toronto et Québec sont comme la nuit et le jour. Pour la communauté queer de Toronto, je suis tellement ‘vanille’. Personne ne réagit. À Québec, je suis comme la «saveur du mois», car il n’y a pas de Noirs, et pas de Noirs anglophones, donc les gens me trouvent intéressante. Je ne sais pas si c’est à cause du cercle de personnes dans lequel je traîne, mais je n’ai pas vraiment subi de préjugés ou de discrimination en vivant ici, mais je sais absolument qu’il y en a ici. C’est en fait plus difficile d’être anglophone que d’être queer ici.

A: Vous avez une présence très positive sur les réseaux sociaux et vos abonnés semblent vraiment partager cette énergie dans vos sections de commentaires. Avez-vous déjà éprouvé de la négativité ou des réactions négatives en ligne?

M.O: Oui, mais ce n’est que très récent. Des gens m'ont dit «tu as besoin de Dieu», ou «tu as besoin de te repentir» parce que je suis lesbienne, ou à cause de mon contenu, mais je ne le prends pas au sérieux.  j’ai également reçu quelques mauvais commentaires indiquant que je suis grosse, qui me disent, «vous ne devriez pas promouvoir l’obésité», et il n’y a nulle part dans mon contenu faisant la promotion de l’obésité. Je fais la promotion de l’amour-propre, quelle que soit votre taille. Je comprends que si vous voulez participer aux médias sociaux comme moi, vous devez être ouvert au fait qu’il va y avoir des critiques, et il ne s’agit que de la façon dont vous les gérez.

A: Si vous pouviez retourner et parler à votre jeune moi-même, que lui diriez-vous?

M.O: Je lui dirais de s’en foutre, de ne pas s'inquiéter de ce que les gens pensent et d'être authentiquement soi-même. Choisissez vous-même, donnez-vous la priorité. Expérimentez davantage, et restez célibataire plus longtemps au lieu d'épouser la première femme avec qui vous êtes sortie. J'aurais vraiment aimé baiser tout le monde, voyager et passer un bon moment. Parce que je pense que c’est ce qu’on doit faire dans la vingtaine; vous avez du bon sexe, voyez ce qu'est la vie, expérimentez avec différents partenaires. J’étais tellement sérieuse au sujet de ma carrière et d’être parfaite que je n’ai pas eu autant de plaisir que je l’aurais souhaité. J'aurais aimé passer plus de temps  avec moi-même. Ma vie a vraiment beaucoup changé quand j'ai commencé à faire des choses par moi-même qui m'ont effrayé, et c'est l'une des plus grandes choses qui ont construit ma confiance.

A: Travaillez-vous sur des projets à venir dont vous aimeriez que nos lecteurs soient informés?

M.O: Je pense que je vais développer un peu mon studio de communication, car je fais tout moi-même, donc c’est parfois épuisant. L'un de mes plus grands objectifs en ce moment est de faire de Project Femme Noire une organisation à but non lucratif. J'aimerais pouvoir aider les nouvelles immigrantes au Québec, principalement des femmes de couleur, qui ont retenu ces incroyables  compétences de leur pays d'origine, mais qui apprennent encore une langue et qui n'ont pas d’amies Je souhaite leur apprendre à créer une marque, à communiquer et à créer leur propre petite entreprise et à se sentir en confiance. En parallèle, j'aimerais créer des événements où elles peuvent se sentir inspirées, network et apprendre avec d'autres femmes qui leur ressemblent, pour que lorsqu'elles viennent au Québec, elles ne se sentent pas perdues ou comme si elles n’avaient pas de choix. Quand je suis arrivé ici de Toronto, j'avais l'impression d'être un immigrante même si j'étais seulement migrante, parce que je ne connaissais pas le français. J'ai eu cette énorme carrière à Toronto et je me suis dit: «Comment puis-je repartir à zéro?». Je viens de décider que le monde est virtuel maintenant, alors je vais créer mon propre truc et j'ai assez bien réussi avec ça.

Pour rester à jour avec Michelle, assurez-vous de la suivre sur Instagram, @uncomfortable_bliss, Tiktok @thisbliss et consultez son site Web, https://www.michelleosbourne.com/.

CONCLUSION

Grâce à mes conversations avec Marie et Michelle, j’ai pu mieux comprendre leurs cheminements et les luttes particulières auxquelles les lesbiennes sont confrontées dans la société d’aujourd’hui. Grâce à des influenceurs comme elles, les jeunes queers d'aujourd'hui ont des modèles à suivre dans lesquels elles peuvent se reconnaître. Malgré les différences dans leurs parcours, le point principal que j’ai retenu en parlant à ces femmes est que d'apprendre à être fier de votre sexualité est tellement un beau processus, et que cette fierté doit venir de l'intérieur. Après tout, personne ne vous connaît mieux que vous-même, alors faites confiance à cette voix intérieure, acceptez-vous pour tout ce que vous êtes et le reste viendra!

Edits and Contributions by: Amrita Sandhu